日本のイラストレーション

　日本におけるイラストレーションは、印刷技術が輸入され、印刷物が盛んに作り始められた浮世絵が始まりといえます。当時は、もちろんイラストレーションという言葉はありませんでしたが、今で言う有能なイラストレーターである葛飾北斎、歌川広重、東洲斎写楽、喜多川歌麿が出現した時期です。葛飾北斎や歌川広重のイラストレーションはゴッホなどの印象派の絵画にも大きな影響を与えたことでも有名です。

　イラストレーションという呼び名が日本に定着したのは、近年のことであり、戦後の復興とともに、早川良雄、粟津潔、灘本唯人らが土壌をつくり、1960年代に宇野亜喜良、横尾忠則、和田誠らが活躍し、イラストレーションの市民権を獲得しました。そこには既に文章に従属した挿し絵というものを大きく超えて、独立した美術表現としてのイラストレーションという分野が確立されました。

　日本においてイラストレーションは、この1960年代に一大ブームを形成しました。しかし、当時はイラストレーターはグラフィックデザイナーを兼任しており、現在のようにイラストレーターが独立した職業となるのは、高度成長期の1970年代以降です。豊な経済力に支えられたマスメディアが発信する日本のイラストレーションの多彩な表現は、その高度な技術的水準から、1970年代後半からは世界中から高く評価されるまでになり現在に至っています。